Vraie ou fausse turquoise ?

La turquoise est une pierre fine opaque utilisée depuis des siècles pour la confection de bijoux, d'objets décoratifs, d'objets de culte etc. Les civilisations égyptiennes, aztèques ou amérindiennes avaient déjà intégrée son utilisation à leurs coutumes.

Avec sa couleur d'un bleu-vert caractéristique, on la retrouve de nos jours dans de nombreux bijoux ethniques. Elle a cependant tant de succès que le marché est aujourd'hui inondé de fausses turquoises ...

Qu'est-ce que la vraie turquoise ?

Il s'agit d'un phosphate hydraté naturel d'aluminium et de cuivre. Sa couleur varie du bleu pâle au vert émeraude selon l'oxydation des minéraux qui la constituent ou l'entourent. On trouve des gisements de turquoise en Iran et en Turquie, au Mexique et aux Etats-Unis, dans la péninsule du Sinaï, au Tibet, et même en France (un seul gisement connu, dans la Creuse). Cependant, certains d'entre eux sont aujourd'hui épuisés.

Par quoi est-elle remplacée dans certains bijoux ?

Elle est souvent remplacée par de la résine, ou encore par de la howlite (variété de magnésite) teintée. On trouve aussi quelquefois de la turquoise reconstituée, fabriquée à l'aide de fragments et de poudre de turquoise englobés dans de la résine.

Comment reconnaître une vraie turquoise ?

Il est possible d'identifier les fausses pierres par des moyens "radicaux", mais qui ont l'inconvénient majeur d'endommager les bijoux ! (et exposent pour certains d'entre eux à un risque de blessure ...)

Par exemple, soumettre une "turquoise" à la chaleur d'une flamme aura pour résultat de la faire fondre s'il s'agit de résine. La briser à l'aide d'un marteau permettra de voir si la couleur est présente jusqu'au coeur de la pierre et non pas uniquement en surface. La plonger plusieurs heures dans l'eau chaude aura pour effet de la décolorer s'il s'agit de résine/howlite teintée (sauf si la teinture a été bien faite).

Mais un faisceau d'indices peut tout aussi bien mettre sur la voie :

- le prix

- les informations présentes sur le descriptif du bijou ("turquoise", "couleur turquoise" ou "turquoise véritable", "pierre naturelle"?)

- les informations données par le vendeur sur la provenance de la pierre (les spécialistes sauront indiquer la provenance géographique)

Pour la bague figurant sur la photo ci-dessous (fantaisie achetée 5 euros sur le marché), le suspense n'est pas bien grand  ...