Protéger le coralligène

Le littoral méditerranéen est un milieu naturel fragile, très largement investi par l'habitat et les activités humaines, et qui nécessite des mesures de protection appropriées.

Cet automne, une unité de recherche en sciences économiques du CNRS, rattachée à la faculté d'Aix-Marseille (AMSE: Aix-Marseille School of Economics) a organisé une enquête scientifique afin d'inviter le grand public à donner son avis sur la gestion et la protection du littoral méditerranéen.

Cette enquête s'adressait aux adultes et consistait à répondre à un questionnaire sur pc d'une durée approximative de 45 minutes. Près de 600 participants étaient attendus.

Le questionnaire portait plus précisément sur la préservation du coralligène, un récif typique de la Méditerranée, qui résulte de l'accumulation d'algues rouges calcifiées.

Se situant entre 20 et 120 mètres de profondeur, les paysages coralligènes (plateaux, entrées de grotte, etc.) abritent de très nombreuses espèces (chapon, langouste, St Pierre, poulpe, mérou, murène, éponges, gorgones, coraux, etc.).

Trésors de biodiversité, ces paysages recèlent aussi des richesses encore méconnues et qui pourraient avoir un intérêt thérapeutique ou industriel.

Cependant, ils sont encore peu protégés: moins de 5% des habitats coralligènes de Méditerranée se situent dans une aire marine protégée.

Leur fragilité tient à leur nature même (ils résultent d'un processus de construction très lent, nécessitant l'accumulation d'algues durant des millénaires) et à leur exposition à des perturbations variées (pollution résultant du rejet d'eaux usées, pratiques de pêche inappropriées, forte fréquentation des sites de plongée, etc.).

Les participants à l'enquête étaient invités à se prononcer sur la meilleure façon d'organiser la protection de cet écosystème menacé. Pour cela, ils devaient choisir entre plusieurs scenarii combinant des mesures portant sur les 4 aspects suivants:

• la préservation des habitats coralligènes et des espèces qu'ils abritent (mesures de protection)
• les usages du coralligène (mesures visant à favoriser le développement d'une pêche et d'une plongée durables)
• la mise en avant du potentiel de découverte de ces milieux (développement de la recherche scientifique permettant d'identifier les espèces présentant un intérêt thérapeutique, industriel, ou encore environnemental - par exemple ayant une capacité particulière à piéger du carbone)
• le coût (somme que chaque personne serait prête à payer sous la forme d'une cotisation annuelle obligatoire, afin de protéger les habitats coralligènes)

Les résultats de cette enquête, qui a reçu également le soutien de l'Institut des Ressources Environnementales Et du Développement Durable (IREEDD), seront disponibles en janvier 2019.

Plus d'infos: https://www.enquetesireedd.org/

A suivre ...

Calixte